Ligue des nations: pourquoi la France et la Croatie auraient tout intérêt à perdre leur quart de finale

Et s'il valait mieux perdre? La France et la Croatie avaient rendez-vous ce jeudi pour leur quart de finale aller de Ligue des nations à Split, que les Bleus ont sèchement perdu (0-2), mais qui sera suivi d'un match retour au Stade de France ce dimanche où les hommes de Didier Deschamps devront renverser une situation bien mal embarquée. Un choc dont l'objectif évident est la qualification pour le Final Four de la compétition, qui se déroulera du 4 au 8 juin prochain dans un pays à déterminer.

>> Le résumé de Croatie-France

Mais cette double confrontation recèle un enjeu qui n'a de secondaire que le nom: selon qu'ils passent l'obstacle croate ou non, les Bleus seront reversés dans un groupe de qualification pour la Coupe du monde 2026 totalement différent. En effet, le vainqueur de Croatie-France atterrira dans le groupe D, où ne les attendront que trois adversaires: l'Ukraine, l'Islande et l'Azerbaïdjan. De son côté, la nation éliminée héritera du groupe L et de ses quatre pensionnaires: la Tchéquie, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar.

Groupe D ou groupe L?

Deux tirages qui n'ont pas vraiment de quoi effrayer les Bleus, qui devront toutefois terminer en tête de leur groupe pour se qualifier directement pour la Coupe du monde. Mais les chiffres racontent toutefois une histoire inattendue. Car à en croire les projections du compte X spécialisé dans les statistiques Football meets data, la France et la Croatie auraient plus intérêt à...perdre leur quart de finale pour viser une qualification pour le Mondial.

En effet, selon ces projections, s'ils se qualifient pour les demi-finales de cette Ligue des nations, les Bleus auront 83% de chances de finir premiers du groupe D, contre 84% d'emporter la mise dans le groupe L en cas d'élimination. Même chose pour la Croatie, que les statistiques voient finir en tête du groupe D dans 63% des cas en cas de victoire face à la France, soit moins que les 65% de chances de remporter le groupe L s'ils s'inclinent face aux Bleus.

De quoi consoler le perdant

Et même si les deux nations échouaient à conquérir cette première place de leur groupe de qualification pour la Coupe du monde, l'affaire resterait semblable puisqu'elles auraient respectivement 98% et 92% d'accrocher a minima une place de 2e du groupe D, contre 99% et 94% dans le groupe L.

Les chiffres sont donc formels: le groupe L semble être un chemin plus clément sur la route de la Coupe du monde 2026 qui se déroulera au Canada, aux États-Unis et au Mexique. De là à voir la Croatie et la France prendre ce quart de finale de Ligue des nations par dessus la jambe? Si l'on pourrait émettre l'hypothèse côté français après la piètre prestation des Bleus, cela n'a pas semblé être le cas chez leurs adversaires croates, entrés avec détermination dans ce match. Quoi qu'il en soit, l'idée d'un match joué sur la retenue est peu crédible puisqu'il reste quand-même la perspective d'aller décrocher un trophée. Mais nul doute que le perdant saura vite se consoler.